숨 막힐 듯한 여름 더위 속에서, 기온은 조금도 내려가지 않고 밤에는 잠도 제대로 못 자는 날들이 이어지고 있습니다. 고통받는 건 우리뿐만이 아닙니다. 언제나 우리 곁을 지켜주는 네 발 달린 반려동물들도 더위로 인해 훨씬 더 심각한 고통을 겪고 있습니다. 우리가 미처 알아차리지 못하는 경우가 많지만 말이죠. 온몸에 땀샘이 있는 사람과는 달리, 반려동물은 체온을 낮추는 수단이 훨씬 제한적이기 때문에 우리가 주의를 기울이지 않으면 열사병에 걸리기 쉽습니다 .
우리에게는 그저 햇볕 아래 산책일 뿐인 것이 반려동물에게는 위험한 함정이 될 수 있다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 그렇기 때문에 저희는 전문가와 수의사들의 조언을 모아 올여름 반려견과 반려묘가 전국적으로 확산되고 있는 고온으로 인해 불필요한 위험에 처하지 않도록 예방하는 방법을 알려 드립니다. 예방은 단순한 권고사항이 아니라, 숨 막힐 듯한 더위 속에서 반려동물의 생명을 구할 수 있는 책임입니다.
아스팔트의 보이지 않는 위험과 방문하기 가장 좋은 시기
오후 3시에 개를 산책시키는 것은 말 그대로 무모한 행동입니다. 많은 보호자들이 땅이 화상을 입을 정도로 뜨거워질 수 있다는 사실을 모르고 있습니다. 집에서 쉽게 알 수 있는 방법은 손등을 보도에 대보는 것입니다. 손등이 5초도 견딜 수 없다면, 개도 그 위를 걸을 수 없을 것입니다. 이상적으로는 공기가 아직 시원한 이른 아침 시간이나 해가 완전히 진 후에 산책하는 것이 조용하고 안전합니다.
또한, 산책 시에는 휴대용 물그릇과 가능하면 분무기를 항상 휴대하는 것이 좋습니다. 물을 살짝 뿌려주면 산책 중 체온을 즉시 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다 . 불독이나 퍼그와 같은 단두종 견종은 얼굴 구조상 헐떡거리기가 매우 어려워 햇볕 아래에서 활동할 경우 호흡 곤란을 겪기 쉬우므로 특히 주의해야 합니다.
지속적인 수분 섭취와 에어컨 사용
집에서도 방심해서는 안 됩니다. 아침에 물그릇에 물을 채워놓고 밤까지 방치하면 물이 금방 따뜻해져서 먹기 싫어지기 때문입니다. 수의사들은 특히 탈수 증상이 가장 빨리 나타나는 강아지와 노령견의 경우, 항상 신선한 물을 제공하기 위해 하루에 여러 번 물을 갈아 줘야 한다고 강조합니다 . 수의사들이 즐겨 쓰는 방법 중 하나는 물그릇에 얼음 몇 조각을 넣어주면 물 온도를 더 오랫동안 최적의 상태로 유지할 수 있다는 것입니다.
에어컨과 선풍기는 우리에게 가장 좋은 아군이지만, 현명하게 사용해야 합니다. 아이들의 얼굴이나 몸에 에어컨 바람을 계속해서 직접 쐬게 하는 것은 좋지 않습니다. 사람에게도 마찬가지로, 차가운 바람이 아이들에게도 결막염, 중이염, 심지어 후두염과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있습니다 . 아이들이 에어컨 바람에 직접 노출되지 않고 편안하게 있을 수 있도록 방 전체를 시원하게 하는 것이 가장 좋습니다.
여름에 머리를 미는 것은 큰 실수입니다
흔히 동물의 털을 밀면 시원해진다는 오해가 있지만, 이는 사실과 전혀 다릅니다. 동물의 털은 공기층 역할을 하여 극심한 더위와 추위로부터 몸을 보호해 줍니다 . 털을 완전히 밀면 햇빛으로부터 몸을 보호하는 자연적인 방어막이 사라져 일광 화상에 취약해지고 장기적으로는 피부암 위험까지 높아집니다. 따라서 죽은 털과 엉킨 털을 제거하여 열을 차단하기 위해 매일 정기적으로 빗질을 해주는 것이 중요합니다.
반려동물을 해변이나 수영장에 데려가 수영을 시킨 후에는 반드시 깨끗한 물로 털을 꼼꼼히 헹궈줘야 합니다. 소금과 염소 잔여물이 피부를 자극하여 심한 가려움증을 유발할 수 있기 때문입니다. 또한, 여름은 기생충이 극성을 부리는 시기이므로 벼룩과 진드기 예방 접종을 제때 해주는 것을 잊지 마세요 . 따뜻한 날씨에는 이러한 해충들이 더욱 활발하게 활동합니다.
위험군 및 비상시 대처 방법
모든 개와 고양이가 더위를 똑같이 잘 견디는 것은 아닙니다. 과체중이거나 털이 매우 빽빽하거나 이중모인 동물(허스키나 저먼 셰퍼드처럼), 그리고 기존에 심장 질환이 있는 동물은 특별한 주의가 필요합니다. 어떤 상황에서도 반려동물을 주차된 차량 안에 혼자 두어서는 안 됩니다 . 창문을 열어 놓거나 단 5분이라도 안 됩니다. 차 안은 순식간에 오븐처럼 더워지기 때문입니다.
반려동물이 심하게 헐떡거리거나, 침을 과도하게 흘리거나, 잇몸이 매우 검게 변하거나, 방향 감각을 잃은 것처럼 보인다면 열사병일 가능성이 있습니다. 이럴 때는 침착하게 동물을 시원한 곳으로 옮겨주세요 . 미지근한 물로 몸을 적셔주고(절대 얼음처럼 차가운 물은 열 충격을 줄 수 있으므로 사용하지 마세요), 물을 조금씩 천천히 마시게 해주세요. 이러한 응급 처치 후에는 눈에 보이지 않는 내부 장기 손상 여부를 확인하기 위해 반드시 동물병원에 데려가 진료를 받아야 합니다.
결론적으로, 햇볕이 강할 때는 예방이 최선의 무기라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 반려동물의 품종이나 나이 등 신체적 한계를 잘 알고 상식적으로 행동한다면 문제없는 여름을 보낼 수 있을 것입니다. 수분 섭취를 소홀히 하지 말고, 털 관리에도 신경 써 주세요. 그리고 조금이라도 이상이 있다고 생각되면 주저하지 말고 수의사와 상담하여 더 심각한 문제로 이어지지 않도록 하세요.
