그건 사람들이 오랫동안 논리적으로 답을 찾으려 애써온 질문입니다. 사실, 누구나 한 번쯤은 스스로에게 그런 질문을 던져보지 않았을까요? 그리고 답을 찾지 못한 사람도 있을까요? 저는 감정을 느끼는 사람 중 하나이고, 나아가 우리의 감정을 인식하기도 합니다. 고양이와 함께 살다 보면 고양이가 무엇을 느끼는지 이해하기 위해 고양이의 신호를 관찰하고 귀 기울이게 됩니다.
물론 확실히 알기 위해서는 조사를 해봐야겠죠. 바로 오클랜드 대학교(미시간주 로체스터 소재)의 과학자 팀이 그 조사를 진행했습니다. 자 , 그럼 고양이에게 감정이 있는지 없는지 알아볼까요?
인지심리학, 실험심리학, 행동학 전문가인 모리아 갈반과 제니퍼 본크는 한 무리의 고양이들에게 동일한 자극, 즉 얼굴 표정과 몸짓, 무언의 표현과 언어적 표현을 통한 기쁨과 분노의 몸짓을 보여주었습니다. 그 결과, 고양이가 사람의 미소를 볼 때 긍정적인 행동을 보인다는 만장일치의 결론을 얻었습니다 .
고양이는 어떻게 애정을 표현할까요? 고양이마다 다릅니다. 골골거리거나 , 애정을 갈구하며 다가오거나, 심지어 무릎 위로 올라올 수도 있습니다. 하지만 당신이 진정으로 고양이를 아끼고 사랑하는 사람일 때만 다가올 것이고 , 그렇지 않으면 무관심한 태도를 보일 것입니다.
그렇다고 해서 너무 흥분할 이유는 없습니다. 전문가들에 따르면 고양이는 미소를 만족감과 연관 짓지만, 이는 오직 고양이에게만 해당됩니다. 왜냐하면 인간은 행복할 때 반려동물을 더 많이 애지중지하는 경향이 있기 때문에, 우리가 미소를 지으면 고양이는 더 많은 관심을 받을 거라고 생각하기 때문입니다.
어쨌든, 이것은 아무것도 바꾸지 않습니다. 이 동물은 스스로 사랑스럽게 행동하고 , 사랑받는 것을 좋아하며, 우리 인간이 마치 왕이나 여왕처럼 보살펴주도록 행동하는 법을 알고 있습니다.
해당 연구 논문은 여기 에서 영어로 읽으실 수 있습니다 .
고양이는 실제로 무엇을 느낄까? 감정 vs. 감정과 언어
고양이의 감정은 자극에 대한 신경화학적, 호르몬적 반응입니다. 두려움, 안도감, 기쁨, 호기심 등이 그 예입니다. 감정은 자기 인식과 성찰적 평가를 내포하는데, 고양이는 아직 자기 인식이 완전히 발달하지 않았기 때문에 주로 감정과 연상 학습을 통해 감정을 처리합니다. 이는 고양이가 냉정하다는 것을 의미하는 것이 아니라 , 주변 환경을 매우 효율적으로 읽어내는 능력을 갖추게 해줍니다.
고양이 의 몸짓 언어 는 고양이 의 내면 세계를 들여다볼 수 있는 창입니다. 끝이 구부러진 채 꼿꼿하게 선 꼬리는 보통 애정이나 편안함을 나타내고 , 축 늘어진 뻣뻣한 꼬리는 긴장을 암시합니다 . 귀를 뒤로 젖히는 것은 두려움이나 짜증을 예상하는 신호 이며, 귀를 앞으로 젖히는 것은 관심을 나타냅니다 . 천천히 눈을 깜빡이는 것은 친근한 사회적 신호입니다.
호기심은 고양이의 정서적 원동력입니다. 고양이는 정신 건강을 유지하기 위해 탐색하고, 조사하고 , 놀이를 합니다. 스크래칭 포스트, 선반, 상자, 숨을 곳, 상호작용 장난감 과 같은 환경을 풍부하게 제공하면 스트레스와 좌절감을 줄일 수 있습니다.
일이 잘 풀리지 않으면 좌절감이 생기고 , 그로 인해 쉿 소리를 내거나 할퀴거나 물 수도 있습니다. 억지로 상호작용을 시도하지 마세요. 충분한 공간을 주고 , 그 에너지를 통제된 사냥 놀이로 유도하세요.
고양이도 슬픔과 비탄을 경험합니다 . 동반자나 소중한 존재를 잃으면 식욕, 수면, 사회성에 영향을 미칩니다. 심하게 우울해하거나 식사를 거부하는 고양이는 전문가의 도움이 필요합니다.
인간과의 유대감: 사랑, 애착, 그리고 그들이 우리를 인식하는 방식
고양이 행동 전문가인 존 브래드쇼는 고양이가 우리를 개로 분류하지 않는다고 설명합니다 . 고양이는 다른 고양이와 상호작용할 때와 동일한 사회적 행동 양식을 우리와 공유합니다. 꼬리를 치켜들거나, 몸을 비비거나, 옆에 앉거나, 앞발로 꾹꾹 누르는 행동은 어미와 새끼 고양이 의 유대감을 떠올리게 하는 유대 행동입니다.
애착 연구에 따르면 많은 고양이는 보호자에게 안정적인 애착을 보입니다. 즉, 주변을 탐색하고, 짧은 이별을 잘 견디며, 재회 시 접촉을 시도합니다. 반면, 기질 과 경험에 따라 불안정한 애착(과도한 경계심 또는 회피)을 보이는 고양이도 있습니다.
고양이가 당신을 그리워하나요? 네, 그럴 수 있습니다. 고양이는 습관 의 동물이기 때문입니다. 이사, 장기간의 부재, 또는 예측할 수 없는 환경은 고양이의 스트레스를 증가시킵니다. 애착 대상을 잃으면 식욕 부진이나 질병에 걸릴 수도 있습니다. 일상적인 루틴을 유지하고, 휴가 중에는 믿을 수 있는 사람에게 맡기고 , 고양이의 불안감을 줄여줄 수 있는 풍부한 환경을 제공해 주세요.
고양이들은 우리의 신호를 "읽어"냅니다. 오클랜드 연구에 따르면 고양이들은 미소를 관심과 보상과 연관시켜 행동을 조절한다고 합니다. 다른 연구에서는 보호자의 생활 방식과 감정 상태가 고양이의 안정감에 영향을 미치며 , 고양이는 집에서 스트레스, 분노 또는 기쁨을 감지할 때 행동을 조절한다는 사실을 발견했습니다.
우리는 고양이의 표정을 읽을 수 있을까요? 겔프 대학교의 연구진은 우리가 인간의 얼굴을 읽는 데 전문가이기 때문에, 그 능력을 고양이의 얼굴에도 적용하여 고양이의 건강과 행복을 증진시킬 수 있다고 제안합니다. 이는 동물병원 에서 매우 유용한 기술이 될 수 있습니다.
왜 울면 그가 더 가까이 오는 걸까?
고양이는 인간의 소리에 맞춰 의사소통 방식을 발전시켜 왔습니다 . 고양이는 음색, 리듬, 몸짓을 감지하고, 슬픔을 느끼면 접촉을 시도하거나 가까이 머무르려고 합니다. 이는 인간이 말하는 '사랑'과는 다르지만, 영역의 균형을 유지하려는 욕구 입니다 . 즉, 당신(고양이 주변 환경의 중심)이 안정적이면 고양이의 세상도 안정적이라는 것입니다.
처벌 없이 교육할 수 있을까?
개들은 연상 작용을 통해 학습합니다. 바람직하지 않은 행동을 억제하기 위해 긍정적 강화 와 환경 관리(부드러운 장벽, 불안정한 표면, 매력적인 대안)를 활용하세요. 신뢰를 떨어뜨리고 스트레스를 증가 시키는 혐오 방법(예: 물 뿌리기)은 피해야 합니다.
불안, 두려움, 좌절, 슬픔, 고통: 어떻게 행동해야 할까
두려움은 소음, 방문객 또는 변화에 대한 반응으로 발생하며, 숨을 수 있는 높은 곳 , 탈출 경로 및 짧은 놀이 시간을 제공합니다. 합성 페로몬 과 전문가의 조언이 도움이 될 수 있습니다.
불안감은 과도한 경계심, 영역 표시, 또는 숨기 행동으로 나타납니다. 환경을 점검해 보세요: 충분한 양의 자원(물, 화장실, 스크래치 기둥)을 제공하고, 예측 가능한 일과를 유지하며 , 인지 자극을 충분히 제공해 주세요.
반려견은 사냥이나 오르기와 같은 자연스러운 행동을 충족시키지 못할 때 좌절감을 느낍니다. 막대 장난감과 간식을 이용한 규칙적인 놀이 시간 을 매일 마련하고, 수직 놀이 공간을 추가해 주세요.
슬픔을 극복하는 데에는 인내심, 부드러운 애정, 그리고 일상적인 생활 유지가 필요합니다. 체중, 털 손질, 또는 울음소리의 변화를 관찰하고, 이러한 변화가 지속되면 전문가의 도움을 구하십시오.
통증은 반려동물 의 감정 상태를 변화시킵니다. 예민해지거나, 위축되거나, 장난기가 줄어들거나, 무관심해질 수 있습니다. 통증이 의심되면 수의사와 상담하세요. 통증을 치료하면 반려 동물의 정서적 안정에 도움이 되고 행동 문제도 예방할 수 있습니다.
고양이가 자신만의 독특한 감정 표현 방식을 가진 감정적인 존재 라는 것을 이해하면 , 우리는 고양이와의 유대감을 강화하고, 고양이의 필요를 예측하며, 안정적인 가정을 만들 수 있습니다. 고양이의 몸짓 언어에 주의를 기울이고, 일상적인 루틴을 유지하며, 풍부한 자극과 존중하는 애정으로 반응한다면, 우리는 만족스러운 반려묘와 행복한 삶을 함께 누릴 수 있을 것입니다.